- L'Axe VCA (Vertically-Capable Aircraft) a effectué ses premiers vols entre aérodromes, de Turweston à Bicester au Royaume-Uni.
- C'est la première fois en Europe qu'un avion électrique à décollage et atterrissage verticaux vole entre deux aérodromes.
- La hache est actuellement préparée pour son voyage aux États-Unis, où elle sera présentée à l'EAA AirVenture à Oshkosh.
Skyfly Technologies a fait un saut audacieux dans l'avenir du vol, en annonçant la réussite du premier vol d'aérodrome à aérodrome d'un avion à décollage et atterrissage verticaux (eVTOL) entièrement électrique en Europe.
William Brooks, directeur technique et pilote d'essai de Skyfly, qui a piloté le prototype Axe - classé comme "avion à capacité verticale" - de l'aérodrome de Turweston, dans le Northamptonshire, à l'aérodrome de Bicester, dans l'Oxfordshire, et vice-versa.
Ce vol aller-retour historique marque la conclusion de la phase conventionnelle du programme d'essais de Skyfly, qui s'est jusqu'à présent concentré sur la validation de la cellule et des systèmes de contrôle de l'avion en vol sur l'aile. Le vol démontre également les capacités de l'Axe : l'avion peut décoller et atterrir à la fois verticalement et de manière conventionnelle, ce qui offre un large éventail de cas d'utilisation et une flexibilité inégalée dans les opérations.
"L'avion s'est très bien comporté. Il a une sensation de douceur dans les turbulences, donnant l'impression d'une plus grande envergure en raison des masses motrices aux extrémités. Le confort, la vue exceptionnelle et l'absence de bruit rendent le vol agréable".
- Dr William Brooks, Directeur technique, Skyfly
Le trajet aller de 10nm a duré 12 minutes à la puissance de croisière la plus faible, soit environ 57kw. La vitesse maximale était de 71kt. Le voyage de retour a duré 8 minutes.
De retour à Turweston, l'avion est monté à 3 500 pieds pour effectuer des prises de vue aériennes et vidanger les batteries jusqu'à ce qu'elles atteignent un état de charge de transport sûr, avant le prochain voyage de l'Axe aux États-Unis.
Le vol de ce week-end représente un grand pas en avant, non seulement pour Skyfly, mais aussi pour l'aviation britannique et européenne. Le programme a progressé avec une constance remarquable et, bien que certains aspects aérodynamiques de l'aile canard aient été affinés, la conception fondamentale s'est avérée solide dès le premier jour, répondant à toutes les attentes, voire les dépassant.
Après des essais en vol stationnaire réussis en 2024, l'autorité de l'aviation civile britannique a autorisé Skyfly à poursuivre, dans des conditions électroniques, le vol conventionnel à voilure fixe, puis à effectuer des transitions aériennes entre le vol vertical et le vol sur l'aile - une étape essentielle pour les opérations commerciales de l'eVTOL. Cette étape réglementaire ayant été franchie, le programme de développement de Skyfly va maintenant passer aux essais de la phase de transition complète.
Skyfly construit en même temps son prochain prototype Axe, qui sera conforme à la conception finale de la production. L'Axe est équipé de huit moteurs électriques - deux à chaque extrémité d'aile dans une nacelle unique - alimentés par des batteries au lithium de grande capacité logées dans le fuselage. Ces batteries sont interchangeables et amovibles, ce qui permet de les recharger facilement.
Construit selon les normes des avions certifiés mais proposé dans la catégorie Permit to Fly au Royaume-Uni et dans la catégorie Experimental aux États-Unis, l'Axe concilie ingénierie haut de gamme et prix abordable, réduisant ainsi les coûts d'exploitation et d'achat pour les propriétaires.
Avec 40 unités vendues à ce jour, Skyfly vise la fin du deuxième trimestre 2026 pour ses premières livraisons aux clients.
Le prochain objectif de l'entreprise est de présenter le prototype Axe au public lors de la plus grande manifestation d'aviation générale au monde, l'EAA AirVenture Oshkosh, qui se tiendra du 21 au 27 juillet 2025 dans le Wisconsin, aux États-Unis. Ce salon attire chaque année plus de 500 000 visiteurs et 10 000 aéronefs.
"Je suis très enthousiaste à l'idée d'emmener notre avion à Oshkosh. C'est un moment important pour Skyfly, et nous sommes fiers de piloter l'Axe au salon, à condition que nous recevions notre permis d'expérimentation à temps. La démonstration de l'avion en vol, et pas seulement en exposition statique, montrera au monde entier le chemin parcouru".
- Michael Thompson, PDG, Skyfly
La hache est disponible en pré-commande sur le site web : www.skyflytech.com/order.
Pour plus d'informations, consultez le site www.skyfly.aero.
D'autres images sont disponibles ici : https://drive.google.com/drive/folders/1rRcNbAWFJPv-AK1vj9SE0XB4_3slNEgM?usp=sharing
